Botanique

Les différentes parties de l'arbre :

Ses feuilles

Les feuilles de l'arbre ont en règle générale l'aspect d'une plaque mince et légère de couleur verte. Leur taille peut varier selon les espèces mais elles gardent une relative transparence et une réelle légèreté. Elles ont pour fonction première de capter la lumière et permettre ainsi de fabriquer la sève élaborée qui permettra à l'arbre de nourrir ses cellules.
Elles sont formées d'un squelette assez rigide formé par les nervures incluses dans les tissus conducteurs. Le reste de la feuille est constitué de cellules chlorophylliennes lui donnant cette couleur verte.
Les feuilles se décomposent en deux parties : le " limbe ", sa partie large constituée des cellules chlorophylliennes responsables de la photosynthèse et le " pétiole " reliant le limbe à la tige. Un bourgeon axillaire est toujours présent à la base du pétiole à sa jonction avec la tige, souvent accompagné de deux stipules(minuscules feuilles de chaque côté du bourgeon). Celui-ci permettra, notamment en cas de présence de feuilles composées, de déterminer la base de cette feuille formée de plusieurs " folioles ".
La coloration verte des feuilles est puissamment marquée par la chlorophylle dont l'efficacité est décuplée sous l'effet de la lumière. A la fin de l'été, quand les jours raccourcissent, la chlorophylle qui masquait les autres pigments devient moins active. La fabrication de sucre se ralentit laissant apparaître d'autres couleurs. D'autres pigments apparaissent comme les xanhtophylles(couleur jaune), les carotènes(couleur orange) ou les anthocyanes(variation de différents bleus et roses).Les variations de couleur et leur différentes intensités vont être fonction de l'espèce, de l'acidité du sol et de la température.
A l'automne, les feuilles ne fabriquent plus de sucre par manque de chlorophylle. Elles brunissent et finissent par tomber. Une fine membrane de liège se forme alors à l'attache du pétiole et la sève ne circule plus. Les feuilles auront alors une autre fonction importante pour l'arbre ; elles formeront une fois au sol un épais manteau qui protégera l'arbre du froid, qui gardera l'humidité et qui une fois transformé en humus(grâce aux champignons et aux insectes)viendra nourrir les racines pour la future saison.