Il y a danger pour le randonneur de se promener sous l'orage, car la
foudre présente un réel danger. Les mois d'été
constituent les périodes les plus à risque, particulièrement
en montagne. La négligence et l'ignorance sont causes d'accidents
dans deux cas sur trois.
Comprendre le phénomène.
L'électricité présente dans l'air, qui rend les
animaux et les gens nerveux, se manifeste en été quand
l'air chauffé par le sol durant le jour, monte et qu'en fin de
journée se forment les cumulus. Les énormes cumulo-nimbus,
ainsi développés, se transforment en un gigantesque accumulateur
électrique équivalent à plusieurs millions de kilowatts
dont les charges positives s'accumulent vers le haut du nuage et les
charges négatives vers le bas. La polarité des charges
négatives recouvrant la surface de la terre s'inverse sous un
tel nuage, créant alors des différences de potentialité.
La masse d'air existant entre le sol et le nuage fonctionne comme un
isolant, c'est alors la différence de relief du sol qui va faire
fonction de déstabilisateur. L'éclair agira alors, comme
une décharge électrique qui annule ou réduit la
différence de potentiel (charge électrique positive et
négative) entre deux nuages ou un nuage et la terre. Ceci explique
la fréquence et la violence des orages en montagne qu'il ne faut
surtout pas négliger.
Quel comportement adopter ?
Restez accroupis en boule, afin de n'offrir que le minimum de surface
reposant sur le sol.
Isolez-vous du sol en créant un matelas avec des vêtements
par exemple.
Ecartez tous les objets métalliques tels que parapluies ou piolets.
Dans les maisons, ou appartements, débranchez les appareils électriques.
En voiture, restez à l'intérieur, mais surtout fermez
portes et fenêtres et baissez l'antenne. La foudre tournera autour
de la voiture sans y pénétrer ; effet de la cage de Faraday.
Si l'un de vos compagnons est touché, n'hésitez pas à
lui porter secours (soignez ses brûlures et réanimez-le
si besoin). Il ne s'agit pas d'une électrocution par fil conducteur
telle que celle provoquée par un fil électrique et le
courant n'aura fait que passer en moins de quelques millièmes
de secondes. Lorsque l'homme fait l'objet d'un coup de foudre indirect
(parce qu'il se trouve près d'un arbre par exemple), il est traversé
par un courant qui entrera par un pied et ressortira par l'autre. Un
animal à quatre pattes, lui, aura moins de chance puisque le
courant passera par son cœur.
Quelques conseils à appliquer..
Ne pas s'abriter sous une tente ou sous un parapluie.
Ne pas rester au milieu d'un terrain dégagé, ( terrain
de sport ou champs), vous deviendriez le point culminant attirant la
foudre.
Ne pas rester à cheval ou à bicyclette.
Ne pas se coucher dans un endroit humide, donc conducteur d'électricité.
Ne pas rester sous un arbre isolé.
Ne pas se trouver près d'un point haut, tel que rocher ou mur,
dans le cas d'un rocher, écartez-vous de la paroi et restez au
moins à cinq mètres en-dessous de son sommet.
Ne pas rester près d'un pylône ou d'une clôture électrique.
Chez vous, ne décrochez pas le téléphone et ne
prenez pas de bain.
Ce qu'il est bon de savoir.
La lumière de l'éclair se déplace à 300
000 km par seconde, et le bruit du tonnerre nous parvient à la
vitesse de 330 mètres par seconde. Pour savoir à quelle
distance se trouve l'impact de la lumière de l'éclair,
calculez le nombre de secondes séparant celui-ci du bruit du
tonnerre. Si vous comptez dix secondes, l'orage se trouve à (330mx10sec)
environ 3,3 km.
La partie la plus violente d'un orage ne dépasse que rarement
une durée d'une heure. Il est donc sage de rester tranquille
et d'attendre pendant ce laps de temps, somme toute assez court.
